1. L’Impact de Montréal
L’Impact de Montréal entreprend enfin son périple en MLS. On l’attendait depuis longtemps, cet événement, ce match historique. Depuis 1971 que Montréal abrite une équipe professionnelle de soccer, mais toujours dans des ligues mineures, plutôt obscures. Cette fois-ci, c’est le real deal.
Logo officiel de l'Impact de Montréal. Crédit photo: mlssoccer.com
Ce fut un vrai plaisir de voir l’équipe se développer sous nos yeux, avec les différents repêchages, échanges et autres acquisitions. L’organisation a travaillé d’arrache-pied pour bâtir une équipe solide et qui pourra satisfaire tous les besoins d’un club en MLS.
C’est vrai dans tous les sports, autant au hockey qu’au soccer, il est toujours mieux de bâtir un club en commençant par en arrière. Une fois les besoins comblés en défense, on peut commencer à penser à l’attaque.
L’embauche de l’excellent gardien Donovan Ricketts, qui a été nommé Gardien de l’Année en 2010, alors qu’il défendait le filet du puissant L.A. Galaxy, en est le meilleur exemple. Si les blessures ne l’écartent pas du jeu cette année, il devrait continuer sur sa belle lancée des dernières saisons, lui qui a remporté la Coupe de la MLS l’an dernier avec Los Angeles.
Selon La Presse, le quatuor de défenseurs partant qui semble être prôné par l’entraîneur Jesse Marsch est constitué de Josh Gardner, Tyson Wahl, Matteo Ferrari et Jeb Brovsky (respectivement de gauche à droite). Je suis d’avis que Ferrari est une excellente acquisition, lui qui a joué en Serie A en Italie, ainsi qu’en Turquie avec le Besiktas. Il pourrait devenir le pilier de la défense de l’Impact, grâce à son expérience. Il devra par contre s’habituer au style de jeu de la MLS, beaucoup plus physique et rapide qu’en Europe, où les équipes prônent un jeu plus lent et plus stratégique.
N’oublions pas non plus que le club possède d’autres bons défenseurs qui se battront pour une place dans le onze partant. Le très sympathique Zarek Valentin, amateur d’oreos, qui devra s’absenter pour jouer avec l’équipe olympique américaine, devrait notamment faire sa marque en défense. Hassoun Camara et Callum Wallace devraient aussi être appelés à jouer plusieurs minutes cette saison.
Le milieu de terrain québécois, Patrice Bernier. Crédit photo: magzcanada.com
Le milieu de terrain sera servi par notre québécois chéri Patrice Bernier et la surprise du camp d’entraînement, le brésilien Felipe Martins. C’est à cette position que se décide l’option tactique de la prochaine séquence, et c’est pourquoi l’Impact se doit d’y avoir une certaine dose de créativité, en plus d’y être entièrement fiable et solide. Bernier, avec ses années d’expérience en Europe et en sélection canadienne, jumelé à Martins ont offert de belles performances en présaison. Le brésilien a vraiment impressionné Jesse Marsch lors du match contre Houston, gagné 1-0, ce qui va probablement lui valoir le poste de partant pour le match de ce soir.
Aux centres latéraux, on retrouve Justin Mapp, vétéran de la MLS, qui y joue depuis 2002, ainsi que le capitaine Davy Arnaud. Ce dernier, qui a disputé ses dix dernières saisons à Kansas City, où il a été capitaine depuis 2010, est véritablement le leader de l’équipe, d’où sa nomination pour porter le C. Et déjà, les partisans montréalais ont eu droit à une petite traite, lors de la publication de cette petite vidéo sympathique de leur capitaine…Un effort d’autant plus apprécié que les capitaines des dernières années du Canadien de Montréal n’ont jamais pris le temps de faire. Bravo, M. Arnaud, on l’apprécie beaucoup.
En substituts, l’Impact détient aussi le nouveau-venu de l’année dernière dans la forme ASL du club montréalais, le bosniaque Sinisa Ubiparipovic. Ubi a fait partie des succès en fin de saison du bleu-et-noir, même si ça n’a pas été assez pour que le club se taille une place en séries. Collen Warner et lui devraient faire plusieurs apparitions au cours de la saison et, s’ils répondent aux attentes, pourraient peut-être ravir le poste à un des deux titulaires mentionnés plus tôt.
Ce n’est donc pas en défense que l’Impact devra peaufiner son alignement. Je crois que l’organisation est plutôt satisfaite de son identité à l’arrière du terrain, même s’il reste des choses à peaufiner, selon l’entraîneur. Il s’agit tout de même d’un club d’expansion, qui n’a eu que quelques semaines pour se connaître, s’évaluer et se développer des habitudes.
Eduardo Sebrango. Crédit photo: lapresse.ca
C’est plutôt au niveau de l’attaque où il y a plus de points d’interrogations. Il sera intéressant de voir jusqu’à quel point le bon vieux Eduardo Sebrango sera efficace dans la grande ligue. Le vétéran de l’Impact dans son ancienne version a vraiment impressionné la nouvelle organisation d’entraîneurs, et il a pu se tailler une place dans l’alignement des montréalais. Toutefois, puisque Marsch prône un style de jeu très serré et conservateur avec le 4-4-2 traditionnel, il n’y a pas beaucoup de place à l’avant. Avec Justin Braun et Sanna Nyassi qui devrait faire partie du onze de départ, on y est relativement bien nanti. Le changement de position qu’a connu le premier choix au repêchage Andrew Wenger, originalement un défenseur qui est passé à l’attaque pendant le camp d’entraînement, ajoute de la profondeur.
Les deux attaquants acquis des Sounders dans la transaction envoyant Eddie Johnson à Seattle, Lamar Neagle et Mike Fucito, devraient aussi jouer de bonnes minutes cette année. D’ailleurs, cet échange a semé la grogne chez les partisans des Sounders, puisque Eddie Johnson n’est jamais devenu le joueur dont tout le monde prônait les qualités offensives, et constitue encore aujourd’hui un hypothétique attaquant de puissance. Neagle, quant à lui, était un des favoris de la foule et le très rapide Fucito s’apprêtait à connaître une bonne saison dans l’Ouest américain. Comptons-nous donc chanceux d’en avoir pris possession de si belle façon.
Message aux partisans…
En MLS, l’histoire nous dit que les équipes d’expansion n’ont pas connu de succès dès leur première saison. Il n’y a que les Sounders de Seattle qui ont réussi à se classer parmi l’élite dès leur première année. Le reste, les 7 autres équipes qui sont donc apparues depuis 2004, ont toutes connu des périodes pénibles.
C’est pourquoi je vous dis ceci: ayez confiance en votre équipe. Il se peut que ce soit tristement pénible, qu’on ne gagne que 5 matches sur 34, comme les Whitecaps l’an dernier. Cela prend du temps avec qu’une équipe nouvellement créée trouve son rythme, qu’elle apprenne à se connaître.
Nous ne devons pas mettre nos espoirs trop haut, puisqu’il y a de bonnes chances que l’on soit déçu. Mais il n’est pas impossible que l’on cause la surprise, d’autant plus que tous les experts de la MLS placent Montréal aux bas-fonds du classement. Nous verrons bien.
L'entraîneur de l'Impact de Montréal Jesse Marsch. Crédit photo: 985sports.ca
Nous avons entre les mains un entraîneur très compétitif, qui va vouloir gagner tout de suite, tout en adoptant un plan à moyen terme de trois ans. Si vous voulez mon avis, Jesse Marsch est l’homme qu’il nous faut. Bon communicateur, dynamique, vétéran en MLS, calme quand il le faut, fougueux quand il en sent le besoin. Il est vrai qu’on va devoir attendre de voir les performances de ses troupes sur le terrain pour juger, mais je crois que lui et ses collègues nous ont construit un club capable de bien jouer dès cette année, mais qui saura aussi se développer à long terme.
Soyons patients. Ayons confiance. Ne cherchons pas à faire tomber des têtes parce que l’équipe ne gagne pas, comme les partisans du Canadien de Montréal ont tendance à faire. Notre club va se développer, et je crois qu’on en sera encore plus satisfaits et attachés lorsqu’on aura vu les joueurs s’améliorer et se connaître sous nos yeux.
L’Impact de Montréal constitue une organisation de première classe. Joey Saputo est un fin diplomate et un excellent businessman. Il ne laissera pas son club adoré couler à flot si jamais les résultats se font attendre. Il nous réserve encore des surprises, d’ailleurs. Le dossier du joueur désigné devrait se régler d’ici l’été. Même si l’apport d’un tel joueur peut être discutable sur le terrain, les dividendes que ce joueur rapporte côté marketing sont indéniables. J’ai bien hâte de voir.
Ça y est. Ça s’en vient. L’Impact de Montréal amorcera dans quelques heures (ou minutes, dépendemment de l’heure où vous lisez ce texte) sa première saison en MLS. L’excitation est à son comble. Célébrons! Go Impact Go!!!
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Jean-François Téotonio
Jean-François Téotonio étudie en Journalisme à l'UQAM. Littéralement passionné par l'«événement sportif», il s'intéresse à tous les sports, en particulier au tennis, au soccer et au hockey sur glace. Toujours à la recherche des émotions qu'engendre un match important, tous sports confondus, il saura vous les commenter avec sa plume droite et éclairée.
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