3. Sporting Kansas City
Les champions de la conférence de l’Est, le Sporting Kansas City!
Logo officiel du Sporting Kansas City. Crédit photo: mlssoccer.com
Drôle de saison 2011 qu’ont connu les joueurs du Sporting Kansas City. Avec une fiche atroce de une seule victoire en 10 matchs pour commencer l’année, le KSC a su se reprendre en mains et, surprise, prendre la tête du classement de l’Est.
L'attaquant du SKC Kei Kamara. Crédit photo: bleacherreport.com
Leur début de saison difficile est en fait attribuable à la série de matchs joués à l’extérieur. En effet, alors qu’un tout nouveau stade bâti exclusivement pour le soccer de la MLS était prévu seulement que pour juin, le club a dû se satisfaire d’une longue série de matchs à travers la ligue. Mais, dès que la date du 9 juin a été atteinte, le Sporting Kansas City n’a plus regardé en arrière et a enchaîné les performances mémorables. Il a donc su prendre profit d’une deuxième moitié de saison en majorité jouée à la maison au tout nouveau Livestrong Sporting Park, et revenir dans la course d’une très belle façon.
Leur rêve d’une Coupe de la MLS s’est vu partir en fumée lorsqu’ils sont entrés en contact avec l’autre équipe de l’heure, le Houston Dynamo, qui les a éliminés pour se rendre en finale contre le Galaxy.
Malgré tout, ce beau cheminement annonce une merveilleuse année 2012. Avec le trio de marqueurs intensifs que sont Kei Kamara, C.J. Sapong et Omar Bravo, le Sporting KC est définitivement parmi l’élite de la MLS. Cette attaque a produit 32 buts, et ce sont eux qui ont permis au club de se relever d’une amorce pénible. Voyez d’ailleurs ici les plus beaux buts de l’année, notamment par ce trio d’attaquants.
Le Sporting Kansas City fait partie des dix clubs originaux de la MLS. Pendant 15 ans, c’est-à-dire jusqu’en 2010, il s’agissait des Kansas City Wizards. Une stratégie de changement d’image effectuée il y a deux ans les a rebaptisés le Sporting Kansas City, et on a changé le logo ainsi que les couleurs du club. Malgré tout, les partisans utilisent encore le nom des Wizards pour parler de leur club.
Si les premières années du club ont été particulièrement difficiles, l’année 2000 a été celle de la consécration. Avec l’entraîneur Bob Gansler, Kansas City a remporté pour la première et seule fois de son histoire la Coupe de la MLS, en même temps que le Supporter’s Shield, trophée qui récompense le club avec le plus de points à la fin de la saison régulière.
Les années qui ont suivi ce championnat ont été encore une fois difficiles. En 2005, le club a changé de conférence pour rejoindre l’Est, eux qui bataillaient dans l’Ouest depuis leurs débuts. Ce changement est dû aux équipes d’expansion qui commençaient à apparaître dans la MLS. Une ascension lente mais efficace les a vus passer des derniers rangs au fil des saisons au premier rang l’an dernier.
Pour les partisans de l’Impact, il est intéressant de constater que Davy Arnaud, le nouveau capitaine des Montréalais, a passé la majorité de sa carrière avec le SKC, dont il a été le capitaine depuis 2010. Il a été choisi par l’Impact au repêchage d’expansion, à l’automne dernier.
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Jean-François Téotonio
Jean-François Téotonio étudie en Journalisme à l'UQAM. Littéralement passionné par l'«événement sportif», il s'intéresse à tous les sports, en particulier au tennis, au soccer et au hockey sur glace. Toujours à la recherche des émotions qu'engendre un match important, tous sports confondus, il saura vous les commenter avec sa plume droite et éclairée.
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