9. Le Columbus Crew
Et ça se poursuit! Le début de saison en MLS approche à grands pas. Voici aujourd’hui le portrait du Columbus Crew.
Logo officiel du Columbus Crew. Crédit photo: mlssoccer.com
Beaucoup de blessures ont pris d’assaut la saison 2011 du Columbus Crew. Même si le club a terminé la saison avec une fiche de 13 victoires, 13 défaites et 8 matchs nuls, décrochant le quatrième rang de la conférence de l’Est, le Crew a vraiment souffert d’un manque de profondeur.
Si la défense du Crew a généralement bien fait son travail -enregistrant quatre jeux blancs de suite à un moment donné-, c’est plutôt l’attaque qui a souffert d’un manque de cohésion. Le meilleur marqueur, Emilio Renteria, a eu quelques problèmes dûs à des blessures, et Andres Mendoza, un autre attaquant, n’a pas joué à la hauteur des attentes.
Le joueur de centre Eddie Gaven. Crédit photo: theoffside.com
Selon les propos rapportés par le blogueur Thomas Floyd, ici, le centre Eddie Gaven croit que le Crew «joue très bien en défense, ce qui fait qu’[il] est dans le coup à chaque match, mais c’était de mettre le ballon dans le fond du filet de l’équipe adverse qui a été le problème. Espérons que [le Crew] sera un peu plus constant à ce niveau cette année».
Pour remédier à cette situation, le club a dû se départir de quelques bons joueurs qui ne cadraient plus dans les plans de l’organisation. On a fait l’acquisition de deux Sud-Américains qui, on l’espère, devraient produire de façon plus constante des occasions de marquer et, bien sûr, des buts: l’attaquant Olman Vargas et le centre Milovan Mirosevic. Le départ d’un autre centre, Robbie Rogers, laisse donc la chance à un autre joueur de cette même position de devenir un partant à chaque match. À eux de sauter sur l’occasion.
Un peu d’histoire
Le Columbus Crew est un des 10 clubs fondateurs de la MLS en 1996. Le logo, le seul à présenter des silhouettes humaines, réfère à une troupe de gens qui travaillent forts, ensemble. Il représente bien la culture de la ville aussi, qui compte beaucoup de cols bleus (le terme n’est pas péjoratif ici). Le port de casques de construction est aussi le symbole de l’équipe et de ses partisans.
S’ils ont gagné le premier match de leur histoire en MLS par la marque éclatante de 4 à 0 contre Washington, le reste de la saison a été plus pénible. Avec une fiche de seulement 6 victoires et 16 défaites, l’organisation a décidé de changer d’entraîneur, nommant Tom Fitzgerald. Ce dernier a accompli un quelconque miracle, et a mené le Crew à 9 victoires dans les 10 derniers matchs, ce qui leur a permis de se qualifier pour les séries. L’équipe sera éliminée au deuxième tour cette année-là.
En 1999, le Crew va aménager dans son tout nouveau stade, le Columbus Crew Stadium. Il s’agit du premier stade en Amérique du Nord à être construit exclusivement pour le soccer.
Le premier titre majeur remporté par le Crew a été le US Open Cup en 2002. Au fil des années le club va remporter 3 fois le Supporter’s Shield, titre qui récompense l’équipe ayant amassé le plus de points en saison régulière. Il s’agit en fait d’une des équipes les plus régulières du circuit, ne ratant les séries que deux fois, en 2005 et 2007.
C’est en 2008 que Columbus va remporter les grands honneurs de la ligue, soit la Coupe de la MLS, en plus de remporter la Supporter’s Shield pour la deuxième fois de son histoire. Pendant la saison morte, l’acclamé entraîneur Sigi Shmidt quitte pour prendre le chemin des Sounders de Seattle. Il sera remplacé par Robert Warzycha, toujours en poste aujourd’hui.
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Jean-François Téotonio
Jean-François Téotonio étudie en Journalisme à l'UQAM. Littéralement passionné par l'«événement sportif», il s'intéresse à tous les sports, en particulier au tennis, au soccer et au hockey sur glace. Toujours à la recherche des émotions qu'engendre un match important, tous sports confondus, il saura vous les commenter avec sa plume droite et éclairée.
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