Le grand dilemme: la finale de la NBA

En février, je me suis lancé dans un essai sur la partisanerie sportive. Je notais que le sport était important dans la sphère sociale de toute société humaine. En gros, je rappelais que de suivre collectivement et passionnément une équipe sportive était une façon de faire partie d’un tout plus grand que soi. Sans me proclamer garant de la vérité, j’établissais des bases sur l’importance de suivre une équipe avec passion ou modération dans le but d’étancher cette soif d’appartenance.

Je me levais donc contre la stupidité de l’athéisme sportif, cette créature qui ne jette pas son dévolu émotif sur une franchise en particulier.

Sauf que… Je me rends tranquillement compte que je suis complètement un athée du basketball. Je suis incapable de prendre pour une seule équipe et de discréditer les autres. Il est vrai que j’aime quelques équipes et que j’en déteste d’autres, mais cela se base seulement sur les joueurs et sur certains facteurs intéressants, et non pas sur les symboles importants qui rassemblent la collectivité comme j’avais décrit dans le dit-article.

Mais j’ai pour cela une bonne raison : le basketball, en particulier celui de la NBA, me fascine beaucoup trop.

Contrairement aux autres ligues sportives, la NBA met véritablement l’accent sur les athlètes qui sont les plus «commercialisables» (marketable). C’est en grande partie dû au fait que ce sont ceux qui sont les plus dénudés d’équipement et physiquement proches des spectateurs dans l’aréna.

Il ne faut pas oublier aussi le fait que la NBA mise grandement sur les duels entre superstars, par exemple à la Lebron vs Kobe, qui transforment plusieurs parties en rendez-vous incontournables. Les joueurs importants sont sur le terrain pendant la majorité de la partie et s’occupent de gagner celle-ci pour leur équipe. Ils interagissent entre eux et se défendent parfois mutuellement.

(Petite note à nos chers amateurs de hockey: les duels Crosby vs Ovechkin, ça n’existe pas. Les deux ne sont pratiquement jamais sur la glace en même temps et il n’y a presque aucun affrontement entre eux. De surcroît, le hockey ne se prête pas au duel de va-et-vient qui est caractéristique au basket-ball. )

Au basket-ball, on observe le langage corporel, les techniques que les leaders utilisent pour motiver leurs coéquipiers et le rôle déterminant de la foule pour créer le momentum qui fera gagner son équipe favorite. Le basketball, c’est organisé et magique à voir lorsque les pièces s’assemblent. On est loin du côté brouillon propre au hockey. C’est aussi au basket que l’on trouve le plus d’angles intéressants pour analyser une série comme celle qui se prépare. Il y a toujours plus de questions à se poser, et elles impliquent plus que le simple talent des joueurs.

Cette année, c’est particulièrement le cas avec Lebron et Wade vs Durant et Westbrook. Les jeunes loups émergent contre les arrogantes super-vedettes de South Beach. La carrière de Lebron sera probablement définie par cette série finale, alors même que l’association Durant et Westbrook sera enfin testée sous haute pression, et la liste continue.

Pour m’aider à analyser la finale, j’ai de nouveau lancé un débat Facebook avec mes collègues Olivier Calixte et Romuald Jumelle.

Étienne Briere

Sans m’avancer maintenant sur le résultat final, je sais que les deux équipes sont emprises du même problème. Beaucoup de pièces talentueuses mais qui ne s’assemblent pas nécessairement bien ensemble. J’écrivais en janvier que Westbrook et Durant étaient un peu comme Avon et Stringer dans The Wire. Une métaphore pour dire que deux « alpha dogs » n’égalent pas nécessairement du succès. Il faut que les pièces entrent une dans l’autre pour que ça fonctionne. Je me suis dit que ça causerait des problèmes devant une équipe qui savait jouer collectivement comme les Spurs. Sauf que j’ai l’impression que Westbrook a (partiellement) réalisé en plein milieu de la série que l’homme de la situation était Durant. Résultat: Westbrook entre moins dans son état de « je vais prendre l’offensive sous mon bras et prendre des tirs de 20 pieds pendant 10 possessions de suite ». Au final, le résultat est que OKC a changé le momentum de côté et a fini par gagner la série.

Mais là, je me dis que le Heat est pris avec le même problème, sinon pire. Parce que LeBron et Wade font exactement la même chose. Si Wade prend le match sous son aile, 10 pieds plus loin, dans la même équipe, il y a un des 10 meilleurs joueurs de tous les temps. Ça ne fait évidement aucun sens. Je sais que Wade dit avoir compris que le Heat était l’équipe de LeBron mais Wade reste quand même un des meilleurs joueurs de la NBA. Il est capable de prendre en charge n’importe quelle équipe. Malgré tout, j’ai l’impression que Wade est un peu blessé et que ça serait une des meilleures nouvelles pour le Heat. LeBron prendrait en charge l’équipe (match 6 de la dernière série, par exemple) et Wade compléterait comme second comme il se doit.

Donc, dans ma tête, la clé de cette série est simple: qui saura contrôler le mieux son duo Avon/Stringer et quel supporting cast sera le plus efficace. Le supporting cast de OKC est clairement supérieur, même si Perkins et Ibaka sont incapables de marquer.  Sauf pour leur 18 en 20 contre les Spurs, évidemment. Pour gagner, je pense que OKC devra absolument recevoir des points des acteurs secondaires comme ils l’ont fait contre les Spurs pour pouvoir suivre Miami. James Harden doit simplement être parfait aussi.

Olivier Calixte

Tu es fou!

Wade a clairement accepter son rôle de numéro deux et depuis longtemps. C’est l’équipe à Lebron et il va la prendre en charge. Tu ne reverras pas le LeBron de la finale de l’an passé! Il y a eu zéro problème d’égo dans cette équipe. Westbrook, de l’autre côté, je ne lui fais pas confiance… Il est jeune et en grande finale, il voudra en faire trop. Beaucoup de revirements et de brick shots dans le futur…

Durant l’a eu facile en défense dans les séries à date… Marion, Artest, Jackson? Ça lui laissait beaucoup d’énergie pour l’offensive. On va voir s’il va garder LeBron, ce qui devrait arriver… Et on va aussi voir s’il va se faire guarder par LeBron. Ou Wade? Alors LeBron va ravager Shefalosha.

Ibaka ne va pas faire grand chose. Offensivement, on n’en parlera pas. On va voir s’il va s’amuser longtemps à venir aider le weak side. Bosh va enfiler les tirs libres et il va en avoir beaucoup si Perkings/Ibaka font ça.

Harden, Westbrook, Durant, Ibaka… C’est pas beaucoup d’expérience vis-à-vis LeBron, Wade, Bosh. Les vétérans dans leur apogée contre une jeune équipe. Je vois vraiment pas comment le Thunder peut gagner. Miami ne retournera pas à OKC. Miami en 5.

Étienne Briere

Wow, je savais que t’avais un penchant pour Miami mais là tu y vas fort !

Je pense qu’il ne faut pas oublier que le Heat est vraiment juste 2 + Bosh. Haslem, Anthony, l’ombre de Shane Battier (loin d’être le lock down defender qu’il était) Marion Chalmers et Mike Miller ne vont pas changer le cours d’un match aussi important. Malgré que Haslem a un certain impact quand il fait rebondir le ballon par douzaine de bonds.

OKC a des pièces qui s’agencent parfaitement alors que chacun se spécialise dans un domaine. Même que j’aime presque Nick Collisson! Sans blague, James Harden peut prendre la relève de Durant et prendre l’équipe sous son aile, et ce, en sortant directement du banc. Ibaka et Perkins intimident un peu et leur defense est toujours solide.

J’insiste sur l’importance des acteurs de support dans cette série parce que les deux équipes ont poussé au maximum leur deux superstars (Durant et LeBron) pendant toutes les séries. LeBron a joué 45.9 minutes par match pendant la finale de l’Est!!! Durant lui est à 41.6 pour les séries. Il y a toujours un maximum de miles qu’un corps peu prendre. LeBron est probablement le phénomène physique le plus fascinant de tous les temps, mais il a toujours une limite, lui aussi!

Ça va etre intéressant de voir comment Scott Brooks et Spolestra vont surveiller les minutes et c’est celui qui va mieux le faire qui va retirer le plus de ses stars.

Romuald Jumelle

Hey Olivier, tu es un peu partisan toi, tu penses vraiment que Bosh va entrer tous ses tirs avec Ibaka juste en face de lui? Un gars qui aurait dû gagner le defensive player of the year? Et si Ibaka décide de tirer, qui va l’empêcher?  Anthony? Il est bon en défense je l’admets mais c’est dans le paint qu’il est effectif, si Ibaka ne fait qu’être la moitié du joueur qu’il était dans la 4e partie contre SA, Miami est dans le trouble. L’excuse de jeune équipe ne tient plus ils ont prouvé qu’ils doivent être en final

Entre Lebron et Durant, je pense que les deux sont trop bons en offense pour qu’il y ait un recul, quoique Lebron est meilleur en défense, donc Durant va surement lancer plus que d’habitude. Il en lance déjà beaucoup. Ça pourrait jouer à l’avantage de OKC ou peut-être va-t-il passer à Harden, ce qui, encore une fois, est à l’avantage de OKC. Mais un point à mentionner: LeBron a une tendance a être moins explosif lors du 4ième quart, et je ne parle pas de la même chose dont tous les autres « haters » disent de LeBron. Je veux vraiment dire qu’il ralentit et ralentir devant Durant, un opportuniste, durant le 4ième quart c’est quelque chose que Spolestra va devoir arranger au point de vue des minutes jouées pour Lebron.

Wade et Westbrook c’est le même problème, ils sont tous les deux inconstants mais ce qui est drôle c’est que dans cette série, ça sera peut-être à l’avantage de OKC, le fait que Westbrook prend plus de tirs. On sait que LeBron va bien garder Durant et si Spolestra décide de mettre Chalmers sur Westbrook, le pauvre Mario va avoir la vie dure. Il ne pouvait même pas arrêter Rondo lorsqu’il fonçait au panier. Mais il va avoir beaucoup de brickshots entre les deux.

D’après moi, la clé de cette série c’est la performance de Harden vs Bosh. C’est celui d’entre ces deux-là qui va jouer le mieux qui va décider de la direction que prendra cette série. Bosh va devoir jouer comme il a joué en finale de l’Est de 2011 contre les Bulls et Harden va devoir maintenir la cadence. J’ai hâte de voir à qui les arbitres vont accorder les flops entre Wade et Harden, deux des pires floppers de la ligue

Je n’ai pas le sentiement que Spolestra va pouvoir être meilleur que Brooks, donc il va falloir que Miami exécute les jeux à la perfection.

Olivier Calixte

Non.

J’ai dit que si Ibaka s’amuse trop à venir du côté du weak side pour essayer de bloquer Wade/LeBron, ça va laisser des tirs COMPLÈTEMENT ouverts pour Bosh. Et oui, il va les réussir a 60%. La présence de Bosh, qui est moins un joueur dans le post, va aussi élargir la défense. En éloignant Ibaka/Perks du paint, ça va laisser plus de place à LeBron et surtout Wade pour jouer leur jeu.

Ibaka a eu combien de matchs comme celui #4 contre SA cette saison? Vraiment pas beaucoup. C’est plus une exception que la norme pour lui.

Pourquoi l’étiquette de clutch pour Durant? Car il a eu des tirs clutch cette saison? Je te l’accorde, il peut se réveiller au 4ème quart, mais il peut aussi disparaître. J’en ai vu des matchs où il n’est pas capable de demander le ballon. Je me rappelle d’une défaite contre SA où il n’a eu que 2 tirs au 4ème quart. Mais il a une passe? Lebron n’est pas celui de l’an passé. Il a changé. Ça paraît dans son comportement. Il ne se laisse pas affecter. Je suis sûr qu’il va connaître sa meilleure série à date.

Je crois qu’on va voir Wade guarder Westbrook et Chalmers sur Sef. Je crois que Wade ralentirait Westbrook de cette facon et Chalmers contiendrait Sef qui n’est pas vraiment une menace offensivement. Le Heat pourra limiter les dégats quand West/Harden/Durant seront tous sur le terrain en même temps.

Étienne Briere

Sans etre radical comme toi, je suis d’accord sur le final que le Heat va finir par gagner. Peut-être pas aussi facilement que tu le dis mais tu viens justement de pointer la clé de la série en parlant d’un différent LeBron. La 6e partie contre SA prouve vraiment où LeBron est rendu. Aucune chance qu’il ne laisse son équipe perdre ici. Son language corporel, sa façon de prendre tous les tirs qu’il désire et les rentrer un après l’autre prouve que Lebron est prêt à gagner, et maintenant.

Durant est clutch, en fin de match, et si Westbrook ne tue pas son momentum, il peut prendre les commandes très facilement. Mais je suis d’accord qu’il ne l’a pas encore prouvé dans les vrais grands moments. LeBron non plus, mais lui il est clairement en mission pour avoir son nom parmi les clutchs. (En fait, on oublie la série en 2009 contre Orlando alors qu’il avait presque battu le Magic à lui seul incluant le gros 3 points au buzzer). Et comme tu dis, l’absence d’offensive quand Perk et Ibaka sont sur le plancher (combiné avec Sef) va créer vraiment des problèmes pour OKC.

Romuald Jumelle

Dire que Lebron a changé ne veut absolument rien dire avant que les finales ne commencent parce que l’année passé PERSONNE n’avait rien à lui reprocher avant les finales, et c’est dans les finales qu’il a mal performé, donc ça reste à voir. Personnellement, je ne crois pas qu’il va mal jouer. Ce que je voulais dire d’Ibaka est que s’il contribue à l’offensive je ne vois pas comment Miami va contre-carrer le coup.

Wade est un des meilleurs joueurs au monde mais le mettre sur Westbrook c’est dangereux parce que Westbrook est un des joueurs les plus explosifs. Cela pourrait mettre Wade dans le trouble, déjà qu’il a tendance à commettre des fautes dures.

Il y a une différence entre avoir une mauvaise partie et ne pas être clutch. Durant a eu des mauvaises parties tout au long de la saison, mais il a démontré qu’il pouvait mettre l’équipe sur son dos. C’est vrai que parfois il ne semblait pas demander assez le ballon mais quand il l’a, c’est de l’argent.

Étienne Briere

Je trouve intéressant que tu indiques le combat Wade/Westbrook. Je pense que Wade ne sera pas capable de suivre parce que, comme j’ai dit plus tôt, je crois qu’il est blessé. Sauf que si j’étais OKC, je mettrais Ibaka sur LeBron question de garder Durant frais. Durant peut s’occuper de Bosh sans trop de problèmes. Sauf que de l’autre côté je ne fais confiance à personne sauf à LeBron pour stopper Durant. Ça risque d’épuiser de guarder Durant pendant 42 minutes. À moins que Battier soit capable de revenir à sa forme de sa jeune époque. Dans ce cas je mets directement Battier sur le cas de Durant.

Peu importe, on vera comment tout va se jouer d’ici peu.

Miami en 7.

Ça pourrait vous intéresser

Le FC Dallas au sommet de la MLS

Le hockey du bon vieux temps

Et le gagnant est...

Les 10 CHommandements