SpaceX envoie un satellite militaire espagnol en orbite

Le lanceur Falcon 9 de SpaceX s'est élancé jeudi 22 février depuis la Vandenberg Air Force Base en Californie. Développé par l'opérateur du gouvernement espagnol Hisdesat, ce satellite va servir à observer la terre. Le lancement était prévu pour le week-end dernier, puis retardé pour permettre des tests plus rigoureux du carénage, mais le lancement a bien eu lieu en milieu de semaine et les deux Tintin sont désormais en orbite. L'objectif du patron de SpaceX étant de fournir une connexion internet à haut débit, y compris pour les pays mal desservis, à bas revenus.

En revanche, la mission devait être marquée par la récupération de l'une des deux demi-coiffes du lanceur (équipée de petits propulseurs pour son guidage, d'un parachute pour son freinage et d'un système GPS pour sa localisation), à l'aide d'un bateau off-shore baptisé Mister Steven (équipé, lui, d'un immense filet). Ce premier essai ne fut pas très concluant puisqu'Elon Musk a déclaré sur Twitter "Raté de quelques centaines de mètres mais la coiffe a atterri intacte dans l'eau".